隋炀帝听到外面有动静，连忙问发生了什么事。裴虔通假装说：“是草棚被烧着了，外面的人在救火，所以才有喧哗。”宫中与外界消息被封锁，隋炀帝听了信以为真，于是放心睡觉去了。孟秉、宇文智及在城外纠集了一千多人，共同调兵把守城外和街巷。到了五更天，司马德戡给了裴虔通一部分兵马，用来替换大门上的卫士。

裴虔通带着士兵，排于左阁，驰人宫中长巷。他问：“皇帝在哪里？”正好有个美女出来，她用手指着西阁说：“皇帝在西阁里。”于是，裴虔通带兵去捕捉隋炀帝。隋炀帝对裴虔通说：“爱卿不是我的亲信吗？你有什么仇恨要起兵造反吗？”裴虔通回答说：“臣子不敢造反，只是将士们打算返归关中，这不过是拥戴陛下返回京师罢了！”隋炀帝说：“那好，我和你们一起回去。”裴虔通因此派兵严守隋炀帝。到了天明，孟秉带骑兵迎接宇文化及，宇文化及不知道政变的结果是否成功，浑身哆嗦得说不出话来。有人来拜访，他只是低着头抚摸着马鞍，自语道：“罪过！罪过！”当时，宇文化及在公主的住宅里，不知道外面的情况。宇文智及派遣家僮庄桃树到公主的府第中去杀他们，庄桃树不忍心杀他们，就把他们抓到宇文智及那里，好长时间才将他们放开。宇文化及来到城门，司马德戡前来迎接，把宇文化及请到朝堂上，拥称他为丞相。让人们把隋炀帝拉出都城门以示众人，然后又送回宫里。派遣令孤行达把随炀帝杀死在宫中，又逮捕了与自己平时有嫌隙、持有不同意见的几十位朝臣、一些外戚，无论年纪小的还是老的，一并杀死，只留下了秦孝王杨浩，遂拥立杨浩为皇帝。十几天后，宇文化及抢夺江都人的船只，从水路西归。到显福宫时，宿公麦孟才、折冲郎将沈光等人企图谋杀宇文化及，结果反被宇文化及杀害。

穷途末路

宇文化及于是入居六宫，自其奉养完全和隋炀帝时一模一样。每次宇文化及都在帐中面南端坐，有人来汇报政事时，他静静地听着，一声不吭。等到关闭衙门的时候，才收取启状，和唐奉仪、牛方裕、薛良等人商量议定。人马行进徐州时，水路不通，宇文化及又掠夺了当地的牛车，抢来二千辆，把宫女珍宝等物共同装车。他的戈甲兵器，全让军士背着。

由于道路遥远，疲惫不堪，三军将士怨声载道。司马德戡对宇文化及大所失望，于是偷偷对赵行枢说：“你太耽误我的大事了。当今之时拨乱反正，必然要依靠英雄贤哲。宇文化及平庸愚笨，一群小人在他周围，必然会坏事，应当如何是好？”赵行枢回答说：“关键取决于我们，废掉宇文化及有什么！”因此司马德戡、赵行枢和李本、尹正卿等人密谋，准备用后军一万多人袭杀宇文化及改为司马德戡为新主。

许弘仁知道了他们的阴谋，向宇文化及告密，宇文化先下手为强，把司马德戡及其同党十几人抓起来，全部杀死。然后带兵前往东郡，通守王轨投降，依附了宇文化及。元文都推举越王杨侗为君主，拜李密为太尉，让他率兵进攻宇文化及。宇文化及渡过黄河，占领黎阳县城，分兵包围黎阳仓。李密还驻扎在清淇，同黎阳仓用烽火联系，相互呼应。每当宇文化及进攻黎阳仓时，李密就率兵前往增援。宇文化及多次作战失利，他的将军于弘达被李密俘获，押送到杨侗那里，架鼎享杀了他。

宇文化及的军队已经没有粮食可吃尽，他只能带兵渡过永济渠，企图与李密在童山进行决战，并进入汲郡搜求军粮。接着又派使节拷掠东郡的官吏民众，责令他们送交米粟。王轨怨恨宇文化及，便把东郡城池献归李密。宇文化及此时已感觉极端恐惧，遂率领部众谋取汲郡以北的州县。他的部将陈智略带领岭南的骁勇卫士一万多人、张童儿率领江东骁勇几千人都叛变投降了李密。这时宇文化及还有二万人，向北逃向魏县，但是他的部将陈伯图谋离开宇文化及，结果消息泄露，被宇文化及处死。

宇文化及的心腹亲信差不多快完了，军势也日益窘迫，宇文氏兄弟黔驴技穷，只是相聚在一起喝酒宴饮，演奏女乐。一次。宇文化及喝醉了，带着酒意埋怨宇文智及说：“原先我不知道是由你为他们出主意的，强迫众人拥立我为主。如今大势已去，将士兵马一天天逃散，我背着弑杀隋炀帝的坏名声，天下的人们都不能容纳我。现在快要有灭族之灾了，难道不应该怨你吗？”宇文化及抱着他的两个儿子哭泣起来。宇文智及生气地说：“事情成功那天，你从来不埋怨等到面临失败了，却将罪过推给我。你为何不杀死我去投奔窦建德呢？”兄弟如此互相争吵打斗，说话没有长幼尊卑，但酒醒后又接着喝，以之为常事。

宇文化及的部下多数逃亡而去，他自己知道肯定要失败，于是，哀叹说：“人生本来就应当一死，何不做一天皇帝呢？”因而宇文化及毒杀了杨浩，在魏县篡位称帝，建国号为大许，改元天寿，设置文武百官。宇文化及攻打元宝藏防守的魏州，几十天没能把魏州攻克，反而被元宝藏打败，部将亡失一千多人。没办法，宇文化及就带兵奔向东北的聊城，打算招诱海边的贼盗入伍。