天下有常胜之道，有不常胜之道。常胜之道曰柔，常不胜之道曰强。二者亦知(1)，而人未之知。故上古之言：强，先不己若者(2)；柔，先出于己者。先不己若者，至于若己，则殆矣。先出于己者，亡所殆矣。以此胜一身若徒(3)，以此任天下若徒，谓不胜而自胜，不任而自任也。

粥子曰(4)：“欲刚，必以柔守之；欲强，必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强。观其所积，以知祸福之乡(5)。强胜不若己，至于若己者刚(6)；柔胜出于己者，其力不可量。”

老聃曰：“兵强则灭，木强则折(7)。柔弱者生之徒，坚强者死之徒。”

(1)亦：当作“易”，容易。

(2)先：指外界的事物。

(3)若徒：如同徒役，意为甘心为下。一说，“若徒”意为“此道”。

(4)粥（yù）子：即鬻熊。见《天瑞》注。

(5)乡：通“向”，趋向，趋势。

(6)刚：应为“戕”（qiāng），残害，含有“折”义。