契丹人最终还是灰溜溜地跑了，虽然他们人数远多于周军，但柴荣是个疯子，没有人敢招惹这个疯子。

天亮之后，赵匡胤率领的周军向瓦桥关发起进攻，轻松逼迫守关的契丹马仔姚内赟投降，随后，柴荣风一般卷入瓦桥关。

周军轻松拿下益津、瓦桥二关，等于堵死了契丹控制的莫州和瀛州与契丹本部的通道。在周军强大的压力下，四月二十九日，契丹鄚州刺史刘楚信以城降周；五月初一，契丹瀛州高彦晖举城投降。柴荣没有和契丹人交手，就轻松得到了三州十七县，这些地方在辽朝史书中被称为“关南”，而柴荣拿下关南州县，一直被契丹人视为奇耻大辱。

三关入周后，柴荣将益津关升格为霸州，割鄚州文安县、瀛州大城县归霸州。将瓦桥关升格为雄州，割涿州归义县、容城县归雄州。霸州和雄州就是现在河北省著名的霸州市和雄县。

周朝拿下这两座小关，战略意义非常重大，二关是契丹拱卫南京析津府的南面门户，益津关“倚神京（明清时北京）之重，控瀛海之阻，作固作屏，东西联络”。而瓦桥关“地控扼幽、蓟”。

换言之，幽州就在柴荣眼前。

但是否立刻攻打幽州城，却在五月二日举行的最高军事会议上引起争议。柴荣自然主张强攻，而大多数将领则反对强攻，理由是“今虏骑皆聚幽州之北，未宜深入”。因为据说契丹主力骑兵部队已经云集幽州附近，一战未必能下。不过柴荣既然来了，他不可能退缩，那不是柴荣的性格。众将反对无效，柴荣还是下达了准备强攻幽州的命令。

周军已经做好了充足的准备，甚至在拒马河边搭建浮桥，供大军过河攻城。同时，先锋都指挥使刘重进奉柴荣之命，攻下幽州城南一百二十里的固安。

也许是天意，在周军即将发动对幽州的强攻时，柴荣却突然病倒了，《旧五代史·周世宗纪六》记载：“是夜，帝不豫。”至于是什么病，《历代佛祖通载》幸灾乐祸地说柴荣因为用斧子劈了镇定大佛，所以“病背痈糜溃”，不过是既得利益者受到打击之后的宣泄罢了。

皇帝生病，六神无主，所以这场必将青史留名的战役无法再打下去了，柴荣只能下令撤军。五月三十日，柴荣率军回到汴梁休养。

柴荣北伐，实际上并没有与契丹人真正打起来，而这也是后世轻视柴荣北伐成就的主要论据。这种观点认为投降柴荣的都是契丹汉人将领，之后赵匡义北伐失败，碰上的则是契丹最精锐的王牌部队。换言之，如果柴荣遇上契丹主力，必败无疑。

果真如此吗？

契丹皇帝耶律璟真有要与柴荣鱼死网破的斗志？答案是否定的。史料明确记载：周军北伐，耶律璟表现惊恐，“契丹闻其亲征，君臣恐惧”。他根本没有勇气迎接柴荣的挑战。甚至是周军取三关之后，耶律璟还说什么“三关本汉地，今以还汉，何失之有？”虽然耶律璟大言要御驾亲征，可那也是在柴荣退兵之后做出的政治姿态而已。

这只是耶律璟的表现，再来看幽州统帅萧思温的表现。萧思温在历史上籍籍无名，但他的女儿却尽人皆知，就是杨家将中那位不可一世大辽萧太后。萧思温见周军北上，吓得“不知计所出”，束手无策。有些契丹将领愿与周军作战，但萧思温不许。这是《辽史》上的记载，可信度极高。

萧思温吓得六神无主，幽燕地区的普通契丹人更是被柴荣声势浩大的北伐吓破了胆。根据《五代史补》记载，周军刚进入幽州地界，“凡蕃部（契丹人）之在幽州者，亦连宵遁去”。不仅是契丹人，幽燕汉人也震惊于柴荣的胆量，“京畿人皆震骇，往往遁入西山”。

连人带马都吓傻了，这样的战斗力，只要柴荣强攻幽州，破城是十拿九稳的。