仁宗听着大臣们站在自己这一边批评郭后本来很高兴但真的说到废去

仁宗听着大臣们站在自己这一边批评郭后，本来很高兴，但真的说到废去皇后，仁宗又有点儿犹豫不决。吕夷简就在一边鼓劲说，光武帝是汉代的明主，其郭皇后只以怒怼而被废，何况打伤了陛下？仁宗于是激愤起来，决心废去郭皇后。

废后的消息不胫而走，宫中、朝中便紧张和热闹起来。中丞孔道辅、谏官范仲淹、段少连等十余人力谏，声称“后无过，不可废！”吕夷简吩咐有司不得接纳台谏奏章。仁宗也下诏，说皇后没有子嗣，自愿入道，特封为净妃、玉京冲妙仙师，赐名清悟，居长乐宫。

废后诏书颁发，台谏的奏章又不能上达，御史中丞孔道辅和谏官范仲淹只好连同知谏院孙祖德、殿中侍御史段少连、侍御史蒋堂、郭勤、杨偕、马绛、左正言宋效、右正言刘焕等伏阁力争，诣垂拱门伏奏，称郭皇后不当坐废，希望皇上召见，垂听谏官之言而从之。

孔道辅、范仲淹等伏阁力争。可守候殿门的内使紧闭门户，不予通报。孔道辅情急之下，手抚宫门铜环，大声疾呼：“皇后被废，奈何不听台谏入言？”孔道辅等又进诣宰辅。孔道辅质问吕夷简：“大臣于帝后，犹子事父母也。父母不和，固宜谏止，奈何顺父出母乎？”吕无言以对。众议哗然，纷纷指责吕夷简。

吕夷简被逼得没办法，争辩说，废后的事，不是本朝首创，古已有之。孔道辅、范仲淹愤然指斥说：“人臣当导君以尧舜，岂得引汉唐失德为当？公不过引汉光武劝上耳，是乃光武失德，何足法也？”吕夷简哑口无言，只好拱手说：“诸君自见上，力陈之。”可是没等孔道辅等见皇上力陈，他们已被一一罢黜，逐出京城。

郭皇后被废入道，出居瑶华宫。不久，尚美人也失宠，废入洞真宫，也成了道姑。杨美人也被别室安置，不再重睹天颜。仁宗赐号郭氏金庭教主、冲静元师，以示安慰。随后仁宗很顾念郭氏，常常遣使存问，赐赏乐府。郭氏感谢圣恩，书信作答，言词凄怆，催人泪下。仁宗割舍不下，便常令人秘密召回郭氏恩恩爱爱，互诉相思。仁宗觉着这么偷情很有意思，郭氏则觉得这不算一回事，得要名正言顺。于是，郭氏说话了：“若再见召者，须百官立班受册方可。”仁宗没反应。不久，郭氏染病，内侍闰文应奉命挟医诊视，几天后，郭氏暴病身亡。宫中、朝廷怀疑是闰文应下毒，但仅仅是怀疑而已，谁敢查证？闰文应后流放而死。

接替郭皇后的并不是争风吃醋的几位美人，而是真定人曹氏，是枢密使武惠王曹彬的孙女。明道二年郭后被废，曹氏被诏聘入宫。第二年，曹氏便被册为皇后。曹皇后天性慈俭，注重稼穑，知书达礼，文质彬彬，还能写一手漂亮的飞白书。但关键的时候，文弱的曹皇后却能镇定自若，临危不惧，可见曹皇后资性聪颖，非同一般。

变故发生在册立皇后的第二年冬天，曹皇后刚侍修好仁宗就寝，殿外突然传来呼号声、喊杀声和撞门声。原来是侍从官颜秀等人越脊叩殿，想杀死仁宗，动掠兵仗，抢夺宫中财物。仁宗闻变后吓得发抖，想逃出寝殿。曹皇后拦住仁宗，吩咐近侍紧闭门户，统统堵死，又派都知王守忠，引兵入卫寝宫，殿外惨叫声起伏，一些宫嫔、侍女被叛兵杀死，气氛阴森而恐怖。宦官建议让乳娼殴打宫女，以掩盖真相。曹皇后大怒，斥责说：“贼在近杀人，敢妄言耶？”曹皇后听着殿外的动静，估计叛兵一时撞不开门，定会放火。曹皇后便命宫人准备冷水，跟随贼兵后，贼兵果然放火，准备烧毁宫门和挂帘，宫人随即泼水浇灭，不至酿成大祸。曹皇后又鼓励宦官，凡努力杀贼的，一律重赏。时间终于赢得了。王守忠带领卫兵赶到，擒杀了叛兵，平息了这场血腥的兵变。

意外的是仁宗不仁。这样贤慧明智的皇后，却赶上了一个糊涂皇上，而且糊涂至极。这场变故，仁宗之所以转危为安，化险为夷，全赖曹后的明智和决断，因而曹后不可置疑地有抒驾、保驾之功。可是，仁宗却不这样看，他不仅不念皇后有功，颁给奖赏，反而说是张美人有功，想颁发诏书，升美人为贵妃。